Các cầu thủ Arsenal đã thi đấu đầy quả cảm
Tiếp đón Udinese trên sân nhà, Arsenal đang gặp muôn vàn khó khăn khi Van Persie bị treo giò vì chiếc thẻ đỏ, trong khi đó Fabregas lại vừa nói lời chia tay, ngoài ra cầu thủ sáng tạo Nasri lại đang nhấp nhổm muốn ra đi, Jack Wilshere vẫn cần thời gian để điều trị chấn thương.
Ở trận này, Chamakh đá ở vị trí trung phong cắm, tân binh Gervinho được kéo xuống đá ở bên hành lang cánh trái., bên cánh phải Walcott đá chính ngay từ đầu thay cho Arshavin. Ở tuyến giữa, với chấn thương của Wilshere, Rosicky, Ramsey và Song là bộ ba tiền vệ của “Pháo thủ”.
Bất chấp sự xáo trộn trong đội hình, Arsenal vẫn nhập cuộc hết sức ấn tượng. Ngay ở phút thứ 4 của trận đấu, Ramsey đã phá bẫy việt vị trong pha băng xuống bên cánh phải rồi căng ngang như đặt để Walcott đệm bóng tung lưới Udinese, mở tỷ số cho Arsenal. Chỉ 5 phút sau, suýt chút nữa Arsenal đã có bàn nhân đôi cách biệt nếu Gervinho đệm trúng bóng trong pha dứt điểm cận thành từ cú đánh đầu chuyền bóng của Vermaelen.
Sau những phút đầu bị ngợp trước lối chơi tấn công của Arsenal, Udinese dần bắt nhịp với trận đấu và liên tiếp tạo ra hai pha bóng nguy hiểm về phía khung thành đội chủ nhà. Phút 10, tận dụng một pha chuyền bóng hỏng của Arsenal, Asamoah có cơ hội tiếp cận khung thành đối phương, nhưng thay vì phối hợp với các đồng đội, tiền vệ này lại vội vàng dứt điểm ngay thiếu chính xác. 2 phút sau, Di Natale khiến các CĐV đội chủ nhà thót tim với cú sút phạt rất kỹ thuật để đánh bại Szczesny, nhưng bóng lại dội trúng xà ngang.
Phút 26, từ một pha phản công nhanh của Udinese, Armero bất ngờ đi bóng xộc thẳng vào hàng thủ của Arsenal trước khi dứt điểm căng trong pha đối mặt với Szczesny. Tuy vậy, cú sút của tiền vệ người Colombia dù mạnh nhưng chưa đủ hiểm hóc để đánh bại Szczesny. Ở tình huống sút bồi sau đó, Isla cũng dứt điểm không thành công sau đường chuyền của Di Natale. Tuy cầm bóng ít hơn đối phương, nhưng đội bóng Italia đang tỏ ra rất nguy hiểm trong những pha phản công nhanh.
Cơ hội tiếp theo dành cho Udinese đến ở phút 37 nhưng họ lại tiếp tục bỏ lỡ với cú sút đi chệch cột dọc trong gang tấc của đội trưởng Di Natale. Số lần dứt điểm trúng khung thành của Udinese thậm chí còn nhiều hơn Arsenal, nhưng khả năng dứt điểm kém khiến họ chưa thể tìm được bàn gỡ.
Ngay đầu hiệp 2, Udinese đã có cơ hội gỡ hòa nhưng Isla lại dứt điểm không thành công. Chỉ 3 phút sau, đội khách tiếp tục “khủng bố” khung thành Arsenal bằng một pha phối hợp tấn công chớp nhoáng nhưng một lần nữa cú dứt điểm của Di Natale không thể biến thành bàn gỡ cho Udinese khi Djourou đã kịp lao về can thiệp.
Arsenal đã khởi đầu hiệp 2 một cách tệ hại khi họ không thể tấn công như trong hiệp 1 trong khi hàng thủ liên tục để đối phương khai thác. Tỷ lệ cầm bóng, điểm mạnh của Arsenal, cũng không còn được duy trì nữa khi Udinese mới là đội giành quyền kiểm soát bóng nhiều hơn trong những phút đầu hiệp 2 (55% so với 45%). Trên khán đài, HLV Arsene Wenger, người bị treo quyền chỉ đạo trong trận đấu này, phải liên tục truyền đạt chiến thuật cho trợ lý Pat Rice.
Phút 69, Arsenal có cơ hội nhân đôi cách biệt khi Walcott đối mặt với khung thành Udinese từ quả chọc khe chính xác của đồng đội, nhưng cầu thủ người Anh lại dứt điểm điệu đà, đưa bóng đi không chính xác. Việc hàng tiền vệ của Arsenal tỏ ra yếu thế trong các pha tranh chấp buộc HLV Wenger phải rút tiền vệ kỹ thuật Rosicky ra sân và thay vào đó là Frimpong, cầu thủ có khả năng chiến đấu cao.
Phút 74, sân Emirates lại bị một phen thót tim khi Di Natale tung cú sút phạt hiểm hóc, buộc Szczesny phải tung người hết cỡ cứu thua cho Arsenal. Với sự có mặt của Frimpong, Arsenal đã giành được ưu thế ở tuyến giữa và cầm bóng được nhiều hơn.
Phút bù giờ thứ nhất của trận đấu, Gervinho đột phá dũng mãnh tới sát vòng cấm Udinese trước khi chuyền bóng thông minh để Walcott băng xuống dứt điểm trong tư thế không bị ai kèm. Nhưng cú sửa lòng hiểm hóc của cầu thủ người Anh không thể vượt qua nổi phản xạ xuất sắc của Handanovic. Trước khi trận đấu kết thúc, Armero thử vận may bằng cú dứt điểm từ xa nhưng bóng đi chệch khung thành Arsenal trong gang tấc.
