Đánh bại Man City 3-0 trong trận tranh Community Shield hồi tháng 8, rất nhiều người tin tưởng thành công đã trở lại với “Pháo thủ thành London”. Chiến thắng này đến chỉ vài tháng sau khi thầy trò Wenger đánh bại Hull City 3-2 tại chung kết FA Cup để giành danh hiệu đầu tiên sau 9 năm chờ đợi. Mặc dù vậy, thất bại 0-2 trên sân của Chelsea tại Premier League hôm 5-10 một lần nữa phơi bày những vấn đề mà Arsenal phải đối mặt trong suốt những năm qua.
Thay cho những lời chỉ trích về chính sách chuyển nhượng, vấn đề về chiều sâu trong đội hình mới là điều đáng báo động khi Arsenal thường xuyên gây thất vọng trước các đối thủ lớn. Người ta chê bai “Pháo thủ thành London” chỉ là ông Vua của những trận đấu nhỏ cũng không sai. Trong 20 lần đối đầu với các đội bóng tại tốp 5 của Premier League gần đây, Arsenal mới chỉ 1 lần giành trọn 3 điểm, trong khi có tới 16 thất bại, đặc biệt là thảm bại 2-8 trên sân Old Trafford của Man United. Arsenal dẫu sao cũng không phải gánh chịu thất bại như trận thua 0-6 trên sân của Chelsea hồi năm ngoái nhưng rõ ràng họ còn lâu mới tìm lại hình ảnh tốt nhất như cách đây 1 thập kỷ. Trên thực tế, đoàn quân của Wenger có thời điểm kiểm soát bóng nhiều hơn so với The Blues (53%) nhưng không thể tìm đường đến khung thành đối phương.
Những người yêu mến Arsenal chắc chắn không thể đổ lỗi cho chính sách chuyển nhượng của “Pháo thủ thành London”. Mùa hè năm ngoái, đội bóng chủ sân Emirates đã thực hiện thương vụ chuyển nhượng “bom tấn” với Mesut Ozil trước lúc chi 30 triệu bảng cho Alexis Sanchez và 16 triệu bảng cho Danny Welbeck ở mùa hè năm nay. Sự xuất hiện của Ozil là lý do tại sao Wenger từ chối cơ hội đưa cựu đội trưởng Cesc Fabregas trở lại.
Giữa Ozil và Fabregas là một sự khác biệt lớn. Trong khi Ozil mờ nhạt và thiếu khả năng dẫn dắt lối chơi của Arsenal, Fabregas là thủ lĩnh thực sự ở khu trung tuyến và là nguồn cảm hứng chiến thắng của đội bóng chủ sân Stamford Bridge. Mặc dù vậy, Arsenal trao chiếc băng đội trưởng, cho Mikel Arteta – cầu thủ mà tương lai không được bảo đảm. Ở mùa trước, chiếc băng đội trưởng của Arsenal thuộc về Thomas Vermalaen, hậu vệ chỉ chơi 13 trận tại Premier League. Không có cầu thủ là thủ lĩnh thực thụ trên sân, Arsenal luôn thể hiện tinh thần thi đấu rất kém cỏi. Đó là điều dễ giải thích tại sao thầy trò Wenger thảm bại 3-6 dưới tay Man City, 1-5 dưới tay Liverpool và bị Everton đánh bại 3-0 ở mùa giải trước.
