Bom chùm mẹ chứa hàng trăm bom con, khi thả sẽ bung ra trên một khu vực rộng lớn. Nó có thể được thả từ oanh tạc cơ hoặc phóng từ những hệ thống pháo phản lực.
Bom chùm là vũ khí có chi phí sản xuất thấp nhưng lại cực kì hiệu quả khi chống lại các lực lượng mặt đất
Tuy nhiên, nhược điểm của nó là nếu những quả bom con không thể tự kích nổ mà nằm chìm dưới đất, nó sẽ gây ra rất nhiều hệ quả tai hại cho dân thường sống trong khu vực đó.
Ban đầu, bom chùm được phát triển trong thế kỉ 19 chỉ bao gồm các mảnh kim loại nhỏ sẽ bung ra khi được kích nổ. Tuy nhiên, sau này nó được thay thành các quả bom con để tăng mức độ sát thương
Bom chùm có thể phá hủy một số lượng lớn các xe tăng, xe bọc thép hay thậm chí là mìn được chôn dưới đất
Công ước quốc tế về bom chùm năm 2008 đã được thông qua tại Liên Hợp Quốc quy định các nước tham gia phải tiêu hủy hết loại vũ khí này trong vòng 8 năm
Một vài nước không tham gia công ước trên bao gồm Mỹ, Nga, Triều Tiên, Trung Quốc và Hàn Quốc, tuy nhiên, luôn hạn chế tới mức tối đa việc sử dụng loại bom này
Tại Nga, các hệ thống pháo phản lực phần lớn đều có thể phóng tên lửa mang đầu đạn bom chùm